Deflactar es eliminar de un valor monetario los efectos producidos por los cambios en los precios (inflación o deflación). Por lo tanto, deflactar consiste en convertir una magnitud medida en términos nominales en otra expresada en términos reales. 

De todo lo expuesto anteriormente, se desprende que para poder comparar los datos de una serie a lo largo de un período de tiempo y así conocer los cambios reales que han experimentado, tendremos que convertir todos los valores de dicha serie en unidades monetarias de un mismo periodo; es decir, en unidades monetarias constantes.

Deflactar una serie temporal de valores monetarios consiste en eliminar el efecto que los cambios en los precios de los bienes tienen sobre dicha serie.

Valor Nominal – efecto variación precios  =  Valor Real

Efectivamente

El valor real es el valor nominal después de efectuar la

corrección de la variación de los precios (inflación/deflación)

Por este motivo, en las variaciones que puede presentar una variable cada año, existe un componente de variación real (debido a la variación de las unidades físicas) y otro monetario (debido a la variación de los precios de los bienes y servicios).

Para que sean homogéneas y así poder realizar un análisis correcto de las variaciones que sufren estos valores monetarios a lo largo de un período, es necesario disgregar sus dos  componentes (número de unidades y precios) para, de esta forma, identificar las variaciones reales sufridas por cada uno de ellos.

Debemos eliminar el efecto de las variaciones de los precios (inflación/deflación) y quedarnos sólo con los valores reales, que nos dará las variaciones reales de las cantidades.

Por esta razón, para poder analizar la evolución que experimenta una variable determinada a lo largo del tiempo, mediante una serie de valores monetarios, tendremos que convertir las unidades monetarias nominales a unidades monetarias reales.

Este mecanismo, que consiste en eliminar el efecto que los cambios en los precios tienen sobre una serie de valores monetarios, se conoce como  deflactar.

Este ajuste permitirá que varios valores monetarios referidos a distintos momentos del tiempo sean equivalentes y, por lo tanto, comparables. De esta manera, se podrá analizar correctamente las variaciones que experimenta una variable determinada a lo largo del tiempo.

Al deflactar, lo que realmente se hace es transformar un valor (o una serie temporal de valores) expresado en valores nominales (o corrientes) a valores reales (o constantes), mediante un coeficiente seleccionado para dicha transformación al que se le denomina deflactor.

Hasta ahora, para definir el término deflactar, nos hemos basado en dos circunstancias: la referida al cambio en los precios y la referida a los valores nominales y reales:

De hecho, la RAE  define el término deflactar de la siguiente manera: "Transformar valores monetarios nominales en otros expresados en monedas de poder adquisitivo constante".

Y todo ello con una sola intención:  homogeneizar los valores monetarios de una serie para que sean comparables y así poder realizar un análisis correcto de las variaciones que sufren  a lo largo de un período de tiempo.

Por lo tanto, consideramos que la definición que abarca todos estos matices sería:

Deflactar  es eliminar de un valor monetario (en términos nominales)  el efecto de la inflación (o deflación)  para que, de esta manera, quede expresado en moneda de igual poder adquisitivo (en términos reales) al del otro valor monetario con el que se desea comparar.

En el análisis económico, al estudiar el comportamiento de una variable a lo largo de un período de tiempo, se suele recurrir a las series temporales. Por este motivo, en muchas ocasiones, este concepto está íntimamente relacionado con las series temporales cuyas variables están expresadas en unidades monetarias. Por consiguiente, podríamos aceptar también la siguiente definición:

Deflactar  consiste en eliminar el efecto que los cambios en los precios tienen sobre una serie temporal de valores monetarios, permitiendo así comparar sus variables en  diferentes momentos del tiempo.

Deflactar

Convertir una magnitud medida en términos nominales en otra expresada  en términos reales, mediante un índice de precios que actúa como deflactor.

El índice de precios más utilizado para estudiar la   evolución de los precios de los gastos de la economía doméstica o  de su  poder adquisitivo, a través de los datos de las rentas salariales, es el Índice de Precios de Consumo (IPC).

Efectivamente, tal como se indica en la web del INE, el IPC se aplica en la revisión de los contratos de arrendamiento de inmuebles, como referencia en la negociación salarial, en la fijación de las pensiones, en la actualización de las primas de seguros y otros tipos de contrato.

Podemos afirmar que, en general, el IPC  se suele emplear para:

• Actualizar los valores  de cualquier flujo monetario

• Deflactar los valores monetarios eliminando el efecto de la variación de los precios.

Las revisiones periódicas de los valores monetarios (alquileres, pensiones, sueldos, etc.), así como las revisiones de los precios y tarifas contenidos en los contratos, suelen realizarse según las variaciones del IPC. Es lo que comúnmente se conoce como actualización de las rentas.

Para ello, se multiplica el importe que se desea actualizar (renta inicial) por el coeficiente resultante de dividir el número índice del mes al que se quiere llegar (IPC final) entre el número índice del mes en el que se encuentra expresado originalmente el importe a actualizar (IPC inicial), de tal forma que:

Pues bien, como  deflactar supone hacer la operación inversa a la de actualizar,  la renta deflactada se obtendría dividiendo la renta final entre el coeficiente IPC_f / IPC_i :

Veámoslo mediante un ejemplo. Supongamos que en diciembre de 2011 nuestro sueldo mensual   era de 1.000 euros.

Pues bien, para deflactar se puede  utilizar dos métodos:

• Utilizar un coeficiente de índice de precios (deflactor), que es el que hemos visto anteriormente y que consiste en aplicar dicho deflactor a cada uno de los valores nominales de la serie para transformarlos en sus correspondientes valores reales.

• Valorar todas las unidades al precio unitario del año base. Consiste en construir una nueva serie en la que todas las variables de todos los períodos tienen el precio unitario del año de referencia (año base). Es el método que se utiliza para deflactar el PIB.
  

Para una mejor comprensión, vamos a desarrollar a continuación dos ejemplos prácticos mediante el método del deflactor. Si desean ver un ejemplo utilizando el segundo método (nueva tabla con el precio del año base) consulten el artículo "Valores nominales y valores reales"

Para finalizar, hemos considerado necesario exponer un par de ejemplos prácticos que sirvan para recorrer cada uno de los conceptos expuestos en este artículo.

Vamos a analizar primero el nivel de ventas de una empresa que se dedica a fabricar tablets. Disponemos de la siguiente tabla donde se muestran los datos del período 2009 a 2014. Deseamos examinar el incremento anual que ha sufrido la cifra de ventas, así como el aumento acumulado registrado desde 2009 hasta 2014.

Como se ha indicado anteriormente, para eliminar de un valor monetario los efectos producidos por los cambios en los precios (inflación o deflación) debemos deflactar  cada valor respecto a un año base (en este caso, sería el año 2009).

Para ello, se debe dividir cada valor monetario, expresado en términos nominales, por un coeficiente de índices de precios adecuado (deflactor) con el objeto de eliminar el efecto de la variación en los precios y obtener así el valor expresado en términos reales.

A continuación, debemos calcular el coeficiente deflactor de cada año, que será el cociente del IPC de dicho año entre el IPC del año base, en este caso, del IPC del año 2009:

Por último, dividiremos el importe nominal de cada año por su coeficiente deflactor correspondiente, obteniendo así el importe en términos reales.

Si analizamos ahora las variaciones de estos valores reales, observamos que en el período 2009-2014 se han incrementado un 10,4% y que todos los años han aumentado un 2%.

Evidentemente, éste es el análisis correcto para conocer la marcha del negocio, ya que nos muestra la evolución real del volumen físico contenido en la serie.

Este mismo ejemplo está desarrollado por el otro método (nueva tabla con el precio del año base) en  el artículo "Valores nominales y valores reales"

En principio, podemos afirmar que entre 2005 y 2009 se ha producido un incremento de nuestro sueldo del 8,24%:

1.082,43 -  1.000 /  1.000  =  82,43 / 1.000  =  0,0824  =  8,24 %

Pero este incremento ¿nos permitirá adquirir en 2009 los mismos bienes que adquiríamos en 2005? Es decir, ¿se ha mantenido nuestro poder adquisitivo? En definitiva: ¿nuestra capacidad de compra ha aumentado, ha disminuido o ha permanecido constante?

Pues bien, eso dependerá de la evolución que haya tenido los precios a lo largo de dicho período.

IPC _{dic. 2007} / IPC _{dic. 2005}    =  91,314 / 85,341  =  1,069989806

Por último, tomamos cada valor nominal y lo dividimos entre su coeficiente deflactor correspondiente, obteniendo así su valor en términos reales. Para diciembre de 2007 sería:

1.040,40 / 1,069989806  =  972,35 euros

Esto es debido a que algunos incrementos nominales de nuestro sueldo han sido inferiores a la tasa de inflación de ese año, de tal forma que el incremento acumulado de la inflación en el período 2005-2009 (9,4%) ha superado al incremento acumulado de nuestro sueldo (8,2%), como podemos observar en las siguientes tablas:

Para que se produzca aumento del poder adquisitivo

es necesario que el aumento nominal sea mayor a la inflación

Observemos que mientras el sueldo se ha incrementado todos los años un 2% nominal, en términos reales ha sufrido disminuciones de hasta un 2,1% (en 2007).

Para eliminar el efecto que la variación de los precios ejerce sobre un valor nominal (o serie temporal de valores nominales) se recurre a  la acción de deflactar que consiste en transformar,  mediante la aplicación de un coeficiente (deflactor), los valores nominales (a precios corrientes) en  valores reales (a precios constantes).

Este ajuste permitirá que varios valores monetarios referidos  a distintos momentos del tiempo queden expresados en moneda de igual poder adquisitivo (en términos reales) y, por consiguiente, sean equivalentes y, por lo tanto,  comparables. De esta manera, se podrá analizar correctamente las variaciones que experimenta una variable determinada a lo largo del tiempo.

Para finalizar, señalar dos artículos relacionados con este asunto:

• En el artículo "El PIB: Producto Interior Bruto" se muestra un ejemplo práctico sobre cómo deflactar el PIB.
  

• En el artículo "Deflactar el IRPF" se justifica la necesidad de deflactar este impuesto y se expone un ejemplo práctico sobre su efecto ante una subida de sueldo del contribuyente.