La Oferta agregada es el valor total de bienes y servicios que las empresas instaladas en un país están dispuestas a producir y vender, para cada nivel de precios, en un periodo de tiempo determinado. 

Entre los estudios que se engloban dentro de la Microeconomía se encuentra la producción y los precios de un bien en concreto, dentro de un mercado específico, dando como consecuencia el análisis de la oferta y la demanda de ese bien. Estamos hablando de la oferta y la demanda de mercado de un bien.

 En Macroeconomía:

• La gran cantidad de bienes de una economía es sustituida por un solo bien (bien genérico) que representa la producción total de la economía.

• Las diferentes cantidades de bienes consumidos son sustituidas por una variable que representa el consumo total.

• Los precios de cada bien son sustituidos por un único nivel de precios (promedio de los precios de todos los bienes y servicios que se intercambian en la economía).

Efectivamente, cuando decimos que la Oferta agregada es la cantidad total de bienes y servicios  que las empresas están dispuestas a producir y vender durante un período de tiempo, no estamos diciendo que sea la cantidad de bienes y servicios  que van a producir realmente. Nos estamos refiriendo a las expectativas de producción, a la cantidad que las empresas planean producir y vender en un período de tiempo determinado. Es decir, la Oferta agregada es una estimación global de la producción de una economía.

Por otra parte, el término agregada hace referencia a  la oferta global, a la oferta total de todos los bienes y servicios ofertados en todos los mercados, tomando como precio, no el precio de un único bien, sino el precio medio de todos los bienes (nivel de precios)  que se intercambian en la economía de un país.

En la definición expuesta anteriormente, se hace referencia a la relación directa que existe entre la cantidad de bienes y servicios producidos y el nivel general de precios. Tengamos presente que el nivel de precios es un elemento esencial para llegar al beneficio de las empresas: si aumenta el nivel de precios de los bienes y servicios, los beneficios empresariales aumentarán y, por lo tanto, las empresas optarán por aumentar su producción, aumentando así también  la oferta agregada.

Pero también influyen de forma directa, otros factores, como los costes de producción (como veremos más adelante) y las expectativas empresariales (ante una esperada coyuntura económica favorable, las empresas tenderán a aumentar sus inversiones y, por consiguiente, su producción, incidiendo en un aumento de la oferta agregada. Ante la posibilidad de crisis, reducirán sus inversiones y producción, registrándose una reducción de la oferta agregada).

En resumen, las empresas intentarán vender todo lo que producen a los precios más elevados posibles. Sin embargo, tienen ciertas limitaciones, como  los costes de producción y las previsiones de futuro, por eso, proponemos una definición más completa:

La representación gráfica de esta relación se plasma en lo que se llama la curva de Oferta agregada. Se trata de una curva que muestra las cantidades de bienes y servicios que las empresas están dispuestas a ofertar (producir y vender) a cada uno de los niveles de precios, manteniéndose constantes los demás factores que afectan a la oferta agregada.

Para explicar esta curva de oferta agregada, debemos realizar un doble análisis, ya que puede presentar diferentes pendientes y comportamientos, según se observe en el corto plazo o en el largo plazo. Esta distinción ente el corto y el largo plazo dependerá de la capacidad que tengan las empresas para modificar sus costes unitarios de producción:

• A corto plazo, las empresas disponen de poca capacidad para modificar sus costes fijos.
• A largo plazo, todos los costes pueden considerarse variables.

Efectivamente, en el corto plazo, el período de tiempo que las empresas tienen para modificar sus costes está muy limitado, enfrentándose así a gran cantidad de costes fijos, sobre todo, los salarios nominales. En el largo plazo, al abarcar un período más largo, se puede considerar que los precios son variables o flexibles, otorgando a las empresas más facilidades  para ajustar sus actividades productivas a las circunstancias del mercado.

En el siguiente apartado se desarrolla más extensamente  el efecto de los salarios nominales en esta distinción entre el corto y el largo plazo en el análisis de la curva de oferta agregada.

Asimismo, si el nivel general de precios disminuye y toma valores bajos, disminuirá los beneficios empresariales y, por consiguiente, las empresas tendrán poco interés en producir bienes, bajarán su nivel de producción y, por lo tanto,  la oferta agregada disminuirá.

En resumen, en el corto plazo, las empresas producirán una cantidad de bienes y servicios que estarán en función del nivel general de precios:

Efectivamente, ante un aumento del nivel general de precios, las empresas, sabiendo que muchos de los costes son fijos, tienen la seguridad de que un aumento del precio por unidad producida no implica un aumento del coste unitario de la misma cuantía, por lo que su beneficio unitario aumentará y, por consiguiente, tomará la decisión de aumentar su producción, dando como resultado un aumento de la producción agregada a corto plazo.

De esta forma, hemos demostrado por qué, a corto plazo, se da esta relación positiva entre nivel de precios y la producción agregada.

Como veremos más adelante, el motivo principal por el que gran parte de estos costes son fijos está en los salarios nominales. Sus importes están estipulados por los acuerdos adoptados (contratos, convenios) para un período determinado, impidiendo su modificación. De hecho, no aumentan en períodos de expansión económica, ni tampoco se reducen en épocas de crisis.

Sin embargo, es evidente que los salarios nominales no pueden ser rígidos indefinidamente. Cuando venzan dichos contratos laborales, se procederá a su negociación y será entonces cuando se  modifiquen considerando las nuevas circunstancias económicas. Precisamente esta modificación es la que limita la distinción entre el corto y el largo plazo, ya que los salarios nominales a largo plazo se vuelven flexibles.

Según hemos podido comprobar, las empresas toman sus decisiones de producción basándose en su beneficio y, por consiguiente, en el nivel general de precios. Sin embargo, existen otros factores que afectan al beneficio y, por lo tanto, a su producción y, consecuentemente, a la oferta agregada.

En este caso, los cambios producidos en estos otros factores no generarán movimientos a lo largo de la curva (como los cambios del nivel general de precios), sino que provocarán desplazamientos de la curva entera hacia la derecha o hacia la izquierda, según aumente o disminuya la oferta agregada, respectivamente.

Los desplazamientos de la curva de oferta agregada a corto

plazo son provocados por los factores relacionados con los

costes que son, evidentemente, distintos al nivel de precios.

• hacia la derecha, si el efecto es positivo sobre la oferta agregada, es decir, si aumenta
• hacia la izquierda,  si el efecto es negativo, es decir, si disminuye.

Recordemos

Analicemos a continuación los principales factores que afectan al beneficio y que provocan, consecuentemente, estos desplazamientos de la curva de oferta agregada a corto plazo:

Los costes de los factores de producción

Es obvio que un aumento de los costes de los factores productivos reduce el beneficio empresarial y, por consiguiente, reducirá la cantidad de bienes y servicios que las empresas están dispuestas a ofrecer a cualquier nivel general de precios, desplazándose así  la curva de oferta agregada a corto plazo hacia la izquierda.

En cambio, si estos disminuyen, los beneficios empresariales aumentarán, las empresas incrementarán su producción y, por lo tanto, la curva se desplazará hacia la derecha.

La productividad

Un incremento de la productividad (producir más unidades con la misma cantidad de factores productivos o producir el mismo número de unidades con menos cantidad de factores productivo), que puede venir provocada, por ejemplo, por la introducción de nuevas tecnologías, supone una reducción de costes generalizada. Esto genera, evidentemente, un aumento del beneficio empresarial y, por consiguiente, las empresas decidirán aumentar su producción. Es  decir, aumentará la oferta agregada, desplazándose su curva hacia la derecha.

Una disminución de la productividad, por ejemplo, la introducción de un nuevo impuesto o de trámites burocráticos  que suponga pérdida de tiempo, provocará el efecto contrario: aumento del coste unitario de producción, disminución de los beneficios y, por consiguiente, una disminución de la oferta agregada, desplazándose su curva hacia la izquierda. 

Los salarios nominales

Antes hemos dicho que muchos de los costes de producción son fijos. Pues bien, de hecho, la principal causa de su rigidez se debe a los salarios nominales. Estos suelen permanecer estables durante un cierto período de tiempo (son, por lo tanto, fijos a corto plazo), ya que están regulados por contratos pactados para un determinado período de tiempo.

De esta forma, se confirma que un cambio en el nivel de precios, al ser muchos de los costes de producción  fijos, incide directamente en el beneficio por unidad de productos, y las empresas, que basan sus decisiones de producción en el beneficio, modifican rápidamente su  volumen de producción,  provocándose así una variación de la producción agregada.

Como se ha dicho anteriormente, a corto plazo una variación del nivel de precios conduce a una variación de la producción agregada, ya que los salarios nominales son rígidos a corto plazo. Esto supone que, a corto plazo, las empresas disponen de poca capacidad para modificar sus costes fijos.

Sin embargo, a largo plazo, todos los costes pueden considerarse flexibles o variables y, por lo tanto, existirá menos obstáculos para poder ajustar las actividades productivas a las circunstancias del mercado.

Efectivamente, a largo plazo, tanto los salarios nominales como el nivel de precios son totalmente flexibles y, por lo tanto, la producción deja de depender del nivel de precios y, consecuentemente, una variación del nivel general de precios no influirá en la oferta agregada, como lo hacía en el corto plazo.

Esto es debido a que las variaciones del nivel de precios, a largo plazo, vienen acompañadas de variaciones en la misma proporción de los costes de los factores productivos, incluidos los salarios nominales, que ahora, a largo plazo, ya hemos dicho que no son rígidos, de tal forma que el beneficio por unidad producida seguirá siendo la misma.

Las variaciones en el nivel general de precios a largo plazo

no influyen en la producción agregada a largo plazo

Llegado a este punto, es necesario conocer el concepto de producción potencial o PIB potencial (también denominado PIB de pleno empleo), ya que es otro de los motivos que provoca la distinción que se hace entre la oferta agregada a corto plazo y a largo plazo.

Sabemos que el PIB es el valor de todos los bienes y servicios finales producidos por una economía en un determinado período de tiempo. A este PIB real registrado en un determinado período de tiempo le vamos a llamar  PIB observado.

Es por ello, por lo que el PIB potencial se suele utilizar como herramienta de medición de la tendencia en torno a la que fluctúa la producción agregada, ya que al compararlo con el PIB observado, sirve de alerta sobre estas  desviaciones. De esta forma, el PIB potencial    se convierte en una variable clave para diseñar y reajustar las políticas económicas.

Evidentemente, los cambios que se muestren en la producción potencial  determinarán los distintos desplazamientos de la curva de oferta agregada a largo plazo y estos cambios estarán originados por los cambios de los factores principales que afectan al crecimiento a largo plazo: el factor trabajo, el capital físico y el capital humano y el avance tecnológico.

Igualmente, los cambios en el capital humano, refiriéndonos a éste no como cantidad de trabajo, sino como calidad y eficiencia del mismo, mediante la capacitación y la  especialización, harán a la mano de obra más productiva y, por lo tanto, provocará un aumento del PIB de pleno empleo o PIB potencial (desplazamiento de la curva de oferta agregada a largo plazo hacia la derecha).

El progreso tecnológico

Ya hemos visto anteriormente que un incremento de la productividad (producir más unidades con la misma cantidad de factores productivos o producir el mismo número de unidades con menos cantidad de factores productivo) puede venir provocada por la introducción de nuevas tecnologías, suponiendo una reducción de los  costes de las empresas.

Como consecuencia, aumentará el beneficio empresarial con lo que las empresas tendrán más incentivos para aumentar su producción. De esta forma, aumentará la oferta agregada, tanto a corto como a largo plazo, desplazándose su curva hacia la derecha.